Случалось ли Вам находить в глубине кладовки забытое варенье, неизвестного года «издательства»? Любопытство подстрекает открыть банку, нюх не находит противопоказаний, а рачительность подстрекает уже сейчас начинать намазывать его на блинчики. Если это сценарий с хорошей концовкой, то на сцену должен выйти разум и громко-громко произнести одно слово — ботулизм.
Это, без преувеличения, страшное заболевание сейчас встречается сравнительно редко. Да и продукт, от которого произошло его название — колбаса — в современном мире с точки зрения палочки ботулизма чаще всего безопасен. Об эпидемиях ботулизма тоже говорить не приходится — ведь человек от больного заразиться не может. Гораздо более чреваты последствиями уютные домашние консервы.
Возбудитель ботулизма — клостридия, близкий родственник бактерии, вызывающей столбняк и бактерии, вызывающей газовую гангрену. Их общей чертой является то, что все они не могут размножаться в среде содержащей кислород — именно поэтому бацилле так нравятся герметично закрытые консервы, куда нет доступа воздуху. Закономерный вопрос — как это они все еще не вымерли? В неблагоприятных условиях бактерия образует эндоспору. Это можно сравнить с часто описываемой в фантастических фильмах заморозкой — пережидать неприятности спора может в течении многих лет, чтобы потом выйти из состояния покоя и возобновить жизненные процессы.
Среди таких процессов — синтез токсина ботулизма, одного из самых токсичных веществ на планете. Токсичность его настолько высока, что одной тысячной микрограмма на килограмм веса достаточно для летального исхода. Много ли это? Для сравнения, вес одного зернышка мака составляет около 2,5 микрограммов. То есть, порция ботулотоксина весом с одно маковое зернышко способна убить больше тридцати человек!
Но яд от лекарства отличает только доза и способ применения, поэтому в ХХ-м веке это сверхтоксичное вещество поставили на службу медицине — с его помощью лечат болезни, основу которых составляют спазмы. Яд как бы парализует мышцу, и спазм проходит.
Интересно также использование ботулотоксина в косметических целях. Введение микродоз яда под кожу блокирует сокращение мимических мышц лица, из-за которых с возрастом появляются морщинки. Таким образом то, что в одном случае способно убить человека, в другом случае продлевает молодость.
