С тех пор, как наши предки собирали съедобные корешки, прошло уже немало лет. Каждый год отбирая семена самых крупных и вкусных плодов для посева, человек вывел существующие культурные растения. Чаще всего те признаки, которые хороши для нашей тарелки, природе были не нужны, и сейчас уже тяжело сравнивать предков культурных растений и те экземпляры, которые растут на грядке. Иногда в их родство поверить так же тяжело, как и в родство таксы и серого волка. Обратной стороной такого искусственного отбора растений стало то, что выведенные таким способом овощи и фрукты стали легкой добычей для болезней и вредителей, а дикорастущие сорняки легко выигрывают конкуренцию с ними. Для того, чтобы не терять ни крупицы урожая, люди стали использовать специальные яды — пестициды.
Как и любая классификация, классификация пестицидов весьма условна. Основные опасности, которые подстерегают урожай, это:
- сорняки — они растут быстрее, «съедают» питательные вещества почвы и могут затенять культурных соседей. С ними борются с помощью гербицидов.
- грибки — паразитируют на незащищенных растениях и вызывают у них болезни, многие из которых мы зовем одним словом — гниение. С ними борются с помощью фунгицидов.
- насекомые вредители — пытаются съесть наши с Вами овощи и фрукты еще до того, как наступает время собирать урожай, а также переносят заболевания растений. В особо сложных случаях уничтожают растения полностью. С ними борются с помощью инсектицидов.
Существуют и другие виды пестицидов — это и акарициды (для борьбы с клещами), и родентициды (для борьбы с грызунами), но вышеперечисленные используются чаще всего.
Гербициды
Одинокий одуванчик, забившийся в ряд с томатами, не сильно повлияет на урожайность основной культуры. Но в реальности сорняки всходят раньше и активнее основного посева, из-за чего фермер мог бы и не увидеть плодов своей работы. Здесь ему на помощь приходят гербициды — вещества, способные уничтожать растения. Да, растения тоже можно отравить. К примеру, популярный гербицид глифосат блокирует работу фермента, занимая место вещества, с которым фермент должен работать (субстрата). Обработанные гербицидами растения погибают в течение нескольких суток.
Существуют гербициды, которые убивают все растения без разбору — их называют гербицидами сплошного действия. Их широко используют для мест, где растительности быть не должно вовсе — например, железнодорожное полотно. Фермеры используют их для подготовки поля к посеву — когда сорняки уже взошли, их обрабатывают такими ядами, и только через несколько дней высевают основную культуру. Сорняки, конечно же, вернутся, но уязвимый овощ получит фору в несколько дней.
Гербициды избирательного действия, напротив, целятся в определенный сорняк или вид сорняков, способны не затрагивать основную культуру, уничтожая ее главных конкурентов. Так, например, подорожник на газоне расти не должен, и если такую лужайку обработать дикамбой, то травинки выживут, а широколистный непрошеный гость — нет.
Фунгициды
Если для борьбы с сорняками всегда можно использовать дорогой, но безопасный ручной труд, то для борьбы с болезнями нужны «лекарства» — фунгициды для растений. Грибковые заболевания могут не только ухудшить товарный вид овощей и фруктов и сократить срок их хранения, но и способны полностью уничтожить урожай. Чтобы представить себе масштабы «грибковых» возможностей, стоит вспомнить о голоде в Ирландии два века назад. Его спровоцировал грибок — фитофтора, поразивший основную культуру — картофель. Это стоило жизни около миллиона человек.
Болезней, от которых стоит спасать урожай — множество (серая гниль, черная ножка, мучнистая роса, разнообразные пятнистости, ржавчины и т. д.).
Вносятся фунгициды как профилактически (до того, как растение показало признаки заболевания), так и с лечебной целью. Иногда проводят обработку посевного материала еще до посадки — в таких случаях пользуются системными фунгицидами. Обработанное таким образом растение будет содержать яд для грибков в каждой клетке организма, такую защиту дождем не смыть. Контактные фунгициды же напротив, наносятся сугубо на поверхность растения и действуют только когда соприкасаются с клеткой грибка. Такой препарат легко может смыть осадками, и обработку придется повторять. К таким фунгицидам относятся недорогие и широко используемые в частных хозяйствах медьсодержащие фунгициды. Впрочем, эти вещества токсичны не только для грибков — растения тоже испытывают дискомфорт от меди.
Инсектициды
Страдать от насекомых-вредителей приходилось, без преувеличения, тысячелетиями — саранча, как одна из казней египетских, красноречиво это доказывает. Но с развитием цивилизации человек стал больше полагаться на достижения науки, а не жрецов, и с насекомыми стали бороться с помощью инсектицидов. Широкое их разнообразие связано с тем, что растения поражаются разными группами насекомых — это и жуки, и бабочки, и клопы, и многие другие. Их физиология отличается, и, соответственно, отличается реакция на разные яды и способы, которыми эти яды поступают в их крошечные вредоносные организмы. Впрочем, существуют инсектициды широкого спектра действия — их используют против нескольких видов вредителей одновременно. Использовать инсектициды можно и профилактически — к примеру, эффективной считается обработка семян или клубней перед посадкой системными инсектицидами. Растение, выросшее из таких обработанных семян, будет ядовито для насекомых не зависимо от того, какую часть они предпочитают на обед.
Вырастить достойный урожай и выйти на минимально рентабельный уровень работы для предприятий сельского хозяйства без пестицидов — практически нереально. Выжить в условиях болезней, хищников и сорняков сортовому томату без пестицидов также сложно, как и йоркширскому терьеру выжить зимой в лесу.
